В воскресенье 22 июня 1941 года около 4 часов утра войска фашистской Германии без объявления войны напали на Советский Союз и атаковали государственную границу на протяжении от Черного до Баренцева морей.
Беларусь в числе первых советских республик была подвергнута ударам врага.
Вторжению агрессора предшествовала мощная артиллерийская подготовка. Из тысяч орудий и минометов был открыт огонь по пограничным заставам, районам расположения войск, штабам, узлам связи, оборонительным
сооружениям. Вражеская авиация нанесла первый удар по всей приграничной полосе на глубину свыше 400 км. Массированным воздушным бомбардировкам подверглись Мурманск, Лиепая, Рига, Каунас, Смоленск, Киев, Житомир;
военно-морские базы – Кронштадт, Измаил, Севастополь. Первый налет на Москву немецкой авиации был совершен в ночь с 21 на 22 июня 1941 г. Около 220 бомбардировщиков четырьмя колоннами приближались к Москве, но
своевременно были замечены постами противовоздушной обороны. Почти 5 часов продолжалась борьба с самолетами противника в эту ночь, но сбросить бомбы на Москву не удалось.
Чтобы парализовать управление советскими войсками в приграничных районах на парашютах сбрасывались диверсанты. Наиболее мощные удары наносились по аэродромам, поскольку господство в воздухе было главной
задачей военно-воздушных сил Германии.
На территории Беларуси наступала самая мощная из трех фашистских групп армий – группа армий «Центр» (командующий – генерал-фельдмаршал Ф. Бок), имевшей своей конечной целью захват Москвы. В состав этой группы
входило около 50 дивизий (в том числе 15 танковых и моторизованных) при поддержке 2-го воздушного флота, который насчитывал 1680 самолетов (50% всей авиации рейха). Их удар на границе приняли на себя армии Западного фронта (командующий – Д.Г. Павлов): 3-я (В.И. Кузнецов), 10-я (К.Д. Голубев), 4-я (А.А. Коробков). На территории Беларуси по состоянию на 22 июня 1941 г. находилось 672 тыс. воинов Западного фронта и Пинской военной флотилии.
Несмотря на катастрофическое положение, советские воины упорн сопротивлялись, хотя были случаи паники,
растерянности, беспорядочного отступления.
В крайне неблагоприятных условиях, неся тяжелые потери, героическ сражались с врагом представители всех родов войск. Первыми, кто на государственной границе принял удар передовых частей вермахта, были пограничники. Они вынуждены были самостоятельно принимать решения, поскольку директива из наркомата обороны о приведении войск в боевую готовность поступила командующему войсками Западного Особого военного округа генералу Д.Г. Павлову только за 2 часа 15 минут до начала войны.
Действовать по ситуации командиры корпусов и дивизий не могли, поскольку не имели данных о количестве сил и действиях противника. Постоянной взаимосвязи между частями не было, об истинных потерях никто ничего не знал, предполагалось, что поднятые по тревоге войска окажутся боеспособными. К исходу дня 22 июня наши части были отброшены от государственной границы примерно на 40 км.
Внезапности нападения, высокой организованности немецкого командования в первые недели войны противостояли мужество, героизм советских воинов. Погибали, но не оставляли боевые позиции воины
пограничных застав, которыми командовали офицеры Н.К. Ишков, А.М. Кижеватов, И.Р. Тихонов, В.М. Усов. Летчики П.С. Рябцев, А.С. Данилов, С.М. Гудимов, Д.В. Кокарев таранили вражеские самолеты. В течение первого дня войны в воздушных боях было сбито более 100 немецких самолетов. В боях за Минск около Радошковичей командир эскадрильи
Н. Гастелло направил свой подбитый самолет в колонну немецких танков и автомашин.
Легендарный подвиг совершили защитники Брестской крепости. Против небольшого гарнизона, состоявшего из пограничников и солдат отдельных подразделений 6-й и 42-й дивизий, фашистское командование, не сумев взять
крепость с ходу 22 июня, бросили целый армейский корпус. Крепость подверглась ожесточенной бомбардировке с воздуха и беспрерывному артиллерийскому обстрелу. Заняв круговую оборону, защитники сражались более месяца.
Тяжелые бои вели полевые войска Красной Армии – пехотинцы и артиллеристы в районе Белостока, Жабинки, Малориты, других населенных пунктов республики. Немало примеров самоотверженности и стойкости советских воинов, стоявших насмерть на пути врага, дали и оборонительные бои в июне 1941 г. на территории Гродненщины. Особенно ожесточенный характер эти бои носили в районе Гродно. Враг рассчитывал уже первыми ударами уничтожить противостоящие ему здесь советские войска и в дальнейшем быстро продвинуться на восток в общем направлении на Лиду, Новогрудок. Но эти планы немецкого командования были сорваны самоотверженными действиями соединений и частей 3-й армии (командующий – генерал-лейтенант В.И. Кузнецов). Вопреки расчетам врага бои в районе Гродно приобрели затяжной характер и продолжились до 26 июня 1941 г.
Первыми в борьбу с наступившим противником на подступах к Гродно вступили воины 86-го Августовского пограничного отряда (начальник – майор Г.К. Здорный). Насмерть стояли на своих рубежах пограничники. Враг
обходил, окружал и уничтожал пограничные заставы, но не смог заставить сдаться ни одну из них. В течение восьми часов отбивали вражеские атаки пограничники 3-й заставы под командованием лейтенанта В.М. Усова и политрука А.Г. Шарипова. Смертью храбрых погиб начальник заставы В.М. Усов. Он посмертно удостоен звания Героя Советского Союза. Геройски оборонялись 1-я (начальник – старший лейтенант А.Н. Сивачев), 2-я (начальник – младший лейтенант К.Ф. Васильев), 4-я (начальник – старший лейтенант Ф.П. Кириченко) и другие заставы.
Мужество и самоотверженность советских воинов, стойкость многих частей и подразделений Западного фронта снижали наступательные возможности врага, наносили ему чувствительный урон. Но, обладая превосходством в силах, немецкие войска обходили и блокировали узлы сопротивления Красной Армии и остервенело рвались вперед. 23 июня они захватили Вороново, 25 июня – Ошмяны, Слоним, Сморгонь, 26 июня – Мосты, Свислочь, Щучин, 27 июня – Лиду, Островец, 28 июня – Зельву, Волковыск, 29 июня – Большую Берестовицу, Дятлово, Ивье, 2 июля – Новогрудок. К концу
первой декады войны территория Гродненщины была полностью оккупировананемецко-фашистскими захватчиками.
Подступы к Минску обороняли воины двух стрелковых дивизий. Под Минском среди других прославила себя 100-я стрелковая дивизия под командованием генерала-майора И.М. Руссиянова, которая держала оборону города против значительного превосходящих сил врага. Но героизм воинов не мог компенсировать отсутствие резервов и продуманной системы обороны. Силы были неравными. Тяжелые бои под Минском шли с 25 по 28 июня 1941 г.
Сначала в районе Белостока, а затем Минска в окружение попало почти 329 тыс. красноармейцев. Часть из них смогла выйти из окружения, многие ушли в партизаны, многие погибли или попали в плен. После захвата Минска ожесточенные бои развернулись в Борисове, гд войска вермахта узнали всю мощь наших танков Т-34. Здесь двое суток 1-я Московская мотострелковая дивизия под командованием полковника Я.Г. Крейзера, курсанты Борисовского танкового училища вместе с народными ополченцами сдерживали натиск танковых войск генерала Гудериана. Это дало возможность советскому командованию в начале июля 1941 г. создать новую линию обороны по Западной Двине и Днепру с целью не допустить прорыва гитлеровцев на московском направлении. Сюда были передислоцированы 19-я,
20-я, 21-я и 22-я армии. В сложной военно-стратегической ситуации в начале июля 1941 г. войска Западного фронта осуществили ряд контрударов. 6 июля войска 20-й армии под командованием генерала П.А. Курочкина нанесли
контрудар в направлении Сенно – Лепель (Витебщина) и отбросили врага на 30-40 км. Крупнейшее в начале Великой Отечественной войны танковое сражение произошло в районе Сенно и Лепеля. Значительный удар был нанесен гитлеровцам под Оршей, где 14 июля против них впервые в истории войны были применены «Катюши» (реактивные минометы батареи капитана И.А. Флерова), которые обстреляли Оршанский железнодорожный узел, где
скопилось большое количество военных эшелонов.
Непосредственно на подступах к Витебску с 5 июля вела бои, прикрывая западные подступы к Витебску со стороны Сенно и Лепеля, 153-я стрелковая дивизия (20-й армии) под командованием полковника Н.А. Гагена. Она была переброшена из Свердловска в Витебск, и прямо с вокзала части направлялись на линию обороны. День и ночь бойцы рыли траншеи и ходы сообщения. Помощь оказывало местное население, студенты.
Воины 153-й стрелковой дивизии выстояли под ударами двух вражеских дивизий, одна из которых была танковой, и на несколько дней приостановили продвижение противника под Витебском. 5 июля передний край нашей обороны подвергся артиллерийскому и минометному обстрелу, появились немецкие танки, за ними двигались автоматчики. За день дивизия отбивала по 5-6 вражеских атак, сама переходила в контрнаступление. Только 7 июля бойцы стрелковой дивизии уничтожили 5 танков, 6 противотанковых орудий и минометную батарею врага. В первые недели войны немецко-фашистские войска широко использовали тактику обхода. Встречая сильное сопротивление на отдельных участках фронта, гитлеровцы не останавливались, а прорывали линию обороны на более слабых участках и шли на восток. 9 июля немецкие войска в обход 153-й стрелковой дивизии прорвались к Витебску со стороны Уллы. В этих условиях 153-я стрелковая дивизия была вынуждена занять оборону по линии деревень Латыпин, Шпили и по реке Лучёса до д. Кузьминцы. Командный пункт дивизии разместился в д. Осиновка. Обстановка к этому времени значительно ухудшилась. Была потеряна связь с соседями и штабом корпуса. 6-9 июля немцы перенесли главное направление удара с юго-запада на север и северо-запад, участок Улла-Бешенковичи и 9 июля 1941 г. прорвались к
Витебску.
После мощной артподготовки немцы попытались прорваться в Витебс сразу в нескольких местах: у Чепино, по Городокскому, Полоцкому шоссе и со стороны аэродрома. Ожесточенные бои развернулись в самом Витебске. Вместе
с советскими войсками город защищали ополченцы. Утром 10 июля немцы форсировали Западную Двину и захватили
Улановичи, аэродром, железнодорожный мост. Оставшиеся в живых защитники города оказались окруженными и держали оборону весь день – 10 июля. 10 июля 220-я мотострелковая дивизия 19-й армии дважды выбивала противника с восточной части города, но и несла огромные потери. 11 июля с утра противник начал контрнаступление и 220-й мотострелковой дивизии было приказано отступить. 11 июля 1941 г. немецко-фашистские войска заняли Витебск. Но
витебская оборона задержала продвижение врага на восток, нанеся ему значительные потери.
Крайне ожесточенными были бои на рубеже Днепра, особенно в районе Могилева. На протяжении 23 дней – с 3 по 26 июля – воины 172-й стрелковой дивизии под командованием генерал-майора М.Т. Романова и 12-тысячного
отряда ополченцев отражали многочисленные атаки врага. Немецкие войска не смогли захватить город ни штурмом, ни продолжительной осадой. Они обошли его с юга и севера и, замкнув кольцо, пошли дальше. 16 июля 1941 г. был захвачен Смоленск, а Могилев, в 200 км от линии фронта, продолжал еще держаться. Только 26 июля, когда у защитников города осталось в среднем по 3 патрона и совсем не осталось продовольствия, М.Т. Романов отдал приказ об отступлении. Даже выдержки из немецких документов свидетельствуют, что на протяжении недели бойцы Красной Армии умело и упорно обороняются, ведут огонь из хорошо укрепленных и замаскированных позиций. Командование немецкого 7-го пехотного корпуса, делая анализ штурма Могилева, отмечали, что сопротивление оборонцев возрастало с каждым днем: «каждый куст, каждый перелесок, каждую деревню нужно было брать с боем». В документе есть следующие строчки: «Плацдарм Могилев брался 7 армейским корпусом на протяжении 7 дней с неожиданно жестокими боями. Этот штурм представляет собой целиком завершенную операцию, и поэтому является редкой картиной отдельной битвы армейского корпуса. Русский держится до последнего». Мужество защитников Могилева отражено в романе известного советского писателя К. Симонова «Живые и мертвые».
Последним из областных центров был захвачен Гомель. 19 августа, ценой больших потерь, потеряв более 80 тысяч солдат и офицеров, 200 танков и около 100 самолетов, гитлеровцам удалось захватить город на Соже.
К началу сентября 1941 г. вся территория Беларуси, несмотря на героическое сопротивление частей Красной Армии, была оккупирована немецко-фашистскими захватчиками. Двухмесячные оборонительные бои советских войск на территории Беларуси способствовали срыву фашистского плана «молниеносной войны», дали возможность Ставке Верховного главнокомандования сконцентрировать резервы и провести оборонительные мероприятия на московском направлении. Но в целом летом 1941 г. обстановка на советско-германском фронте сложилась крайне неблагоприятная для Красной Армии. За 3 недели войны были оставлены Латвия, Литва, Беларусь, значительная часть Украины и Молдавии. Вина за поражение в Белорусской стратегической оборонительной операции была возложена на командующего Западным фронтом Д. Павлова, начальника штаба В. Климовских, начальника связи А. Григорьева и командующего 4-й армией А. Коробкова. Все они по приговору Военной Коллегии Верховного суда СССР от 22 июля 1941 г. были расстреляны.
Красная Армия несла значительные людские и материальные потери. В среднем на белорусской земле в период с 22 июня по 9 июля 1941 г. общие потери каждый день составляли 23210 советских воинов. Тяжелое положение
было и на других фронтах. Оккупация противником значительной территории лишила советские войска запасов топлива, боеприпасов, вооружения, боевой техники, средств связи и других материальных ресурсов. Но, несмотря на
огромные жертвы и материальные потери, Красная Армия не была разгромлена и оказывала упорное сопротивление оккупантам. Германская военная кампания на востоке оказалась неожиданно сложной и для вермахта. За период до 9 июля только в Беларуси группа армий «Центр» потеряла убитыми и ранеными 150 тыс. человек. Захватив Беларусь, гитлеровцы, как и повсеместно на оккупированных советских территориях, установили здесь режим кровавого террора, чудовищного произвола и грабежа.